Узнав о своём смертельном диагнозе – раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности. Его семья испытывает серьёзные финансовые трудности, а медицинские расходы грозят окончательно разорить их. Осознавая, что времени на традиционные способы заработка у него практически не осталось, Уолтер принимает радикальное решение – использовать свои глубокие познания в химии для изготовления метамфетамина. Этот шаг становится для него не просто способом быстрого обогащения, но и попыткой обеспечить будущее близких после своей неизбежной кончины. Однако одному воплотить этот опасный план в жизнь практически невозможно, что заставляет Уайта искать сообщника, знакомого с криминальной средой и наркобизнесом.
Его выбор падает на Джесси Пинкмана – бывшего ученика, которого Уолтер когда-то сам исключил из школы. Ирония судьбы заключается в том, что Пинкман уже вовлечён в нелегальную деятельность и имеет опыт производства наркотиков, но накануне он лишился и партнёра, и лаборатории в результате полицейского рейда. Эта случайность делает Джесси идеальным кандидатом для рискованного предприятия Уайта. Их вынужденный альянс, построенный на взаимной необходимости, становится отправной точкой головокружительного и мрачного путешествия в преступный мир. Два этих таких разных человека – методичный и принципиальный учитель и импульсивный, живущий одним днём неудачник – объединяются, чтобы начать производство уникально чистого метамфетамина, не подозревая, какие необратимые последствия повлечёт за собой их решение. Их партнёрство, рождённое отчаянием, быстро перерастает в сложные отношения, где переплетаются долг, манипуляции и неожиданная зависимость друг от друга в мире, где любая ошибка может стоить жизни.