Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность светского существования давно наскучила ему, оставив лишь чувство глубокой пресыщенности и душевной пустоты. Известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший Петербург и укрыться от надоевшей суеты. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, что, однако, не вызывает в нем особой печали, поскольку наследство решает его финансовые затруднения, а других претендентов на состояние нет. Онегин селится в усадьбе, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые быстро причисляют его к чудакам и нелюдимым оригиналам, что вполне соответствует его желанию оставаться в стороне от провинциальных интересов и сплетен.
Монотонное течение деревенской жизни, наполненное чтением, прогулками и размышлениями, прерывается с приездом в соседнее имение молодого Владимира Ленского, недавно вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и поэтического воодушевления, еще не утратившего свежести восприятия мира. Ленский, вопреки разности характеров и взглядов, завязывает дружбу с Онегиным, видя в нем интересного собеседника, и знакомит его с семейством Лариных, где особое внимание привлекают две сестры – мечтательная и глубокая Татьяна и жизнерадостная, легкомысленная Ольга. Именно эта встреча становится поворотным моментом, нарушившим уединение Онегина и запустившим цепь событий, которые коренным образом изменят судьбы всех героев, столкнув цинизм и разочарование с чистыми чувствами и надеждами, что в итоге приведет к трагическим последствиям и горькому осознанию упущенных возможностей.